Действие первых двух сезонов сериала разворачивается в переломный для России период, начало девяностых годов, эпоху стремительного обогащения одних и катастрофического обнищания других, время, когда привычные законы и моральные устои рухнули, уступив место праву сильного и хитрейшего. В центре повествования — судьба бывшего милиционера Игоря Соколовского, который, выйдя из тюрьмы, обнаруживает, что его семья распалась, а место в жизни утеряно. Стремясь вернуть утраченное и обеспечить близких, он с головой окунается в опасный мир зарождающегося бизнеса, где пересекаются интересы криминальных авторитетов, коррумпированных чиновников и таких же, как он, предпринимателей, пытающихся урвать свой кусок от общего пирога. Его путь — это череда рискованных сделок, вынужденных компромиссов с совестью и постоянной борьбы за выживание в условиях, когда доверять нельзя никому, а цена ошибки измеряется человеческими жизнями. Постепенно из мелкого дельца он превращается в одну из ключевых фигур криминального мира города, но это возвышение неизбежно влечет за собой новые, еще более серьезные угрозы и сложный клубок противоречий с бывшими союзниками. Во втором сезоне обстоятельства становятся еще более напряженными и запутанными: Соколовский, утвердившись на своем месте, вынужден постоянно лавировать между нарастающим давлением со стороны могущественных конкурентов, требований бандитов, претендующих на его бизнес, и вниманием правоохранительных органов, которые ведут свою игру. Линии его личной жизни и криминальной деятельности переплетаются все сильнее, ставя под удар тех немногих людей, кто ему дорог. Конфликты обостряются, перерастая из локальных стычек за влияние в полномасштабную войну за контроль над городом, где нет места полумерам и слабости. Каждое его решение имеет далеко идущие последствия, от которых зависит не только его финансовое состояние, но и сама жизнь. Герой оказывается в ловушке собственного выбора, где путь назад отрезан, а движение вперед грозит полным уничтожением. Сюжет держит в напряжении, демонстрируя, как стремительно меняются люди под давлением обстоятельств, как стирается грань между добром и злом в борьбе за власть и выживание в эти безжалостные и лихие времена.